Josef Berkenkopf wurde am 4. Juli 1880 in Kallenhardt im Sauerland geboren. Am 14. August 1903 erhielt Josef Berkenkopf die Priesterweihe im Hohen Dom zu Paderborn. 1916 wurde er Pfarrvikar an der ehemaligen Klosterkirche Porta Coeli. Im Jahre 1921 war Niederense-Himmelpforten zur selbständigen Pfarrei erhoben worden. Josef Berkenkopf wurde zum ersten Pfarrer der Gemeinde ernannt.
In der Generalversammlung der Schützenbruderschaft Niederense, am 5. März 1922, wurde er zum Ehrenmitglied ernannt. Josef Berkenkopf hatte noch 9 Geschwister. Einer seiner Brüder war ebenfalls Priester. Eine Schwester führte ihm den Haushalt. Viele noch lebende Gemeindemitglieder haben Pfarrer Berkenkopf persönlich gekannt. Wenn er der Gemeinde im Krieg den Tod eines Soldaten mitteilen musste, litt er mit den Angehörigen. Seine letzte Predigt mit dem bedeutungsvollen Satz aus dem Johannes - Evangelium:
Noch eine kleine Weile, dann werdet ihr mich nicht sehen; und abermals eine kleine Weile, dann werdet ihr mich sehen; und:
Ich gehe zum Vater
bleibt unvergessen. In der Nacht nach der besagten Predigt ereilte ihn sein Schicksal. Es war in der Nacht des 17. Mai 1943. Durch die Bombardierung der Sperrmauer von britischen Lancaster - Bombern wälzten sich die Wassermassen der Möhnetalsperre durch das Möhnetal und rissen "Himmelpforten" und alles, was sich ihnen in den Weg stellte, mit sich. Pfarrer Josef Berkenkopf wurde nach Tagen im Keller seines Pfarrhauses unter Schutt und Geröll gefunden. Sein letzte Ruhestätte fand er auf dem Friedhof in Niederense. 27 Jahre lang war er Seelsorger in Himmelpforten. In seine Amtszeit fiel die grundlegende Restaurierung der Pfarrkirche und der prächtigen Barockorgel, die 2 Manuale und ein Pedal besass.
Josef Berkenkopf wurde am 4. Juli 1880 in Kallenhardt im Sauerland geboren. Am 14. August 1903 erhielt Josef Berkenkopf die Priesterweihe im Hohen Dom zu Paderborn. 1916 wurde er Pfarrvikar an der ehemaligen Klosterkirche Porta Coeli. Im Jahre 1921 war Niederense-Himmelpforten zur selbständigen Pfarrei erhoben worden. Josef Berkenkopf wurde zum ersten Pfarrer der Gemeinde ernannt. 
